On pense que l’histoire derrière les dessins de tatouage japonais a commencé vers 5000 av. Les hommes japonais, les femmes jeunes ou âgées avaient l’habitude de se tatouer avec des thèmes religieux à cette époque. Dans la tradition chinoise, le tatouage était pratiqué pour bannir quelqu’un ou pour punir un criminel, c’était donc nouveau pour les Chinois quand ils savaient que les Japonais utilisaient le tatouage à des fins décoratives.
Vers l’an 700 après JC, les attitudes envers les tatouages ont changé et le tatouage était devenu impopulaire au Japon. Il était traité comme le symbole des criminels et comme un moyen de punir les coupables. C’était une façon de les traiter différemment et de les bannir de la société. Il a alors été déclaré par les dirigeants comme une activité illégale pour les gens ordinaires de se tatouer. Les membres de la famille ont séparé leurs camarades s’il ou elle avait un dessin de tatouage sur son corps.
Même si se faire tatouer est devenu illégal, il y avait encore des gens qui étaient passionnés par l’idée d’en faire un. Ils se sont fait tatouer à des endroits du corps qui ne seraient pas visibles pour les autres, pour éviter d’être punis et pour éviter d’être séparés de leur communauté ou de leur groupe.
Au fur et à mesure que le nombre de personnes se faisant tatouer diminuait, la popularité des dessins et techniques indigènes a commencé à s’estomper. Seuls quelques tatoueurs ont pu continuer leur travail de tatoueur et la plupart de ceux qui étaient qualifiés ont trouvé des emplois différents.
Des boutiques secrètes ont été ouvertes pour servir les personnes passionnées par le tatouage. Après la Seconde Guerre mondiale, le tatouage a été déclaré comme une activité légale et toute personne souhaitant se faire tatouer pouvait agir selon son souhait sans se cacher du grand public. Les dessins de tatouage japonais ont eu la chance de prospérer et même le monde occidental a commencé à remarquer l’attrait de ces dessins et techniques de tatouage.
Lorsque nous apprenons l’histoire derrière les conceptions de tatouage japonais, nous comprenons comment la perspective du tatouage est passée des objectifs de décoration à celui de punition, puis de retour aux accessoires décoratifs.